あのイーロン・マスクが作った医療機器会社！！

毎日その名前を聞かない日はないという位に有名な実業家、イーロン・マスクが医療機器業界にも参入しているのはご存じですか？

今日はイーロン・マスクが作った医療機器の会社である”ニューラリンク”についてお話します。

イーロン・マスクとは？

そもそもイーロン・マスクって何をしている人なのでしょうか？今さら聞けないプロフィールを紹介します。

Wikipediaの冒頭の記事を引用すると

イーロン・リーヴ・マスク（Elon Reeve Musk, 1971年6月28日 - ）は、南アフリカ共和国のプレトリア出身の、同国並びにカナダ、アメリカ合衆国国籍の起業家。共和党支持者。一国二制度支持者。親露派。PayPal[注 1]、スペースX、テスラ、ボーリング・カンパニー、OpenAI、X.AI等を共同設立。スペースX、テスラのCEO、X Corp.（旧：Twitter）の執行会長兼CTOを務めている。
新たな決済サービスを作り出したほか、電気自動車、宇宙開発、太陽光発電などのビジネスで成功を収め、当時没落していたそれらの業界を再興させた。「影の米大統領」の異名を持つピーター・ティールやYouTube創業者のチャド・ハーリーなどと共にペイパルマフィアの一人としても語られる。2012年にはスペースXが国際宇宙ステーションに宇宙船を打ち上げ、テスラはEV ｢モデルS｣ を発売した。これによってマスクは宇宙と自動車というまったく別の業界で偉業を成し遂げ、スティーブ・ジョブズに例えられる存在になった。
2019年にフォーブスが発表した「アメリカ合衆国で最も革新的なリーダー」ランキングではAmazon.com（アマゾン）CEOのジェフ・ベゾスと並び第1位の評価を受けた。また、弟が起業したテスラの子会社ソーラーシティの会長を務めている。

ふむふむ現代の超有名人なんですね。昨年(2022年）の5月にはツイッター上にて、「出生率が死亡率を上回るような変化がない限り、日本はいずれ消滅するだろう」と投稿し、世間の関心を集めました。

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A4%E3%83%BC%E3%83%AD%E3%83%B3%E3%83%BB%E3%83%9E%E3%82%B9%E3%82%AF

ニューラリンク(Neuralink Corporation）とは？

そんな話題に事欠かない、イーロンマスクが2016年(以外に結構前ですね）に設立したのニューラリンクです。

ニューラリンクは、イーロン・マスクが設立した脳-コンピューターインターフェース（BCI）企業です。ニューラリンクの目標は、人間の脳とコンピューターを直接接続することによって、神経科学や医療技術の進歩を促進することです。

ニューラリンクの技術は、小さな電極を脳に埋め込むことによって脳活動を読み取り、その情報をコンピューターシステムとやり取りすることが可能です。この技術は、脳の障害や疾患の治療や、脳機能の拡張など、さまざまな応用が期待されています。ニューラリンクの研究や開発は進行中であり、将来的にはさらなる成果が期待されています。

ついに人体実験を開始か？

そんな中、今年(2023年）5月に米食品医薬品局（FDA）から臨床試験（治験）を開始する承認を得たと発表しました。現時点ではまだ実験は行われていないようですが、近いうちに脳とコンピュータを繋げるための人体実験が開始されるでしょう。

人体実験をするにあたりクリアすべき多くの課題があると考えられてきましたが、今回の承認は多くの問題がある程度解決し一定レベルにまで達したことを意味しています。

2021年に公開されたサルへの実験の様子。

公開された動画では、サルが手を使わず脳の働きだけでピンポンゲームを行なっている様子が収録してあります。「頭で考えるだけでコンピュータを操作する」ことがサルで実証されたということです。

動画のリンクはこちらから↓↓

https://youtu.be/rsCul1sp4hQ

まとめ

ヒトの脳に直接器具をつけ思考や行動を制御や管理できる懸念があことから色々な議論が巻き起こっていますが、単純に人間の科学力がここまで進歩していることが驚きです。

この医療機器が近い将来導入され、身近な医療器械となれば中古医療機器として出回る可能性もあるでしょう。そんな未来がすぐ近くにありそうです。

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